Le ginkgo biloba est une plante phare, plébiscitée à travers le monde pour ses effets sur les fonctions cognitives et la santé circulatoire. Utilisé en phytothérapie depuis des décennies, il est réputé pour améliorer la mémoire, soutenir la concentration, favoriser la microcirculation et protéger les cellules contre le stress oxydatif.

Les feuilles de cet arbre renferment une grande variété de composés bioactifs, dont les flavonoïdes et les lactones terpéniques, à l’origine de ses effets biologiques démontrés. De nombreux travaux de recherches ont permis de documenter les actions de ces composés sur le cerveau, les vaisseaux sanguins et le système nerveux.

Dans cet article, vous trouverez tout ce qu’il faut savoir sur le ginkgo biloba : son origine, sa composition, ses bienfaits prouvés, et ses mécanismes d’action sur notre santé.

Qu’est-ce que le ginkgo biloba ?

Ce sont principalement ses feuilles qui sont utilisées en phytothérapie. Elles renferment des flavonoïdes (quercétine, kaempférol), des lactones terpéniques (ginkgolides, bilobalide) et des composés antioxydants puissants, responsables de ses bienfaits sur la santé.

Les différents composés bioactifs du ginkgo biloba

Les principaux composés actifs sont les ginkgolides A, B, C, J et le bilobalide. Ces substances appartiennent à la famille des terpénoïdes et ont montré des effets neuroprotecteurs, anti-inflammatoires et antioxydants.

Le gingko biloba est également riche en flavonoïdes. Capables de neutraliser les radicaux libres, ces composés sont réputés pour leur action contre le stress oxydatif .

Ces usages ont inspiré l’utilisation du ginkgo biloba en phytothérapie occidentale dès le XXe siècle. Il est aujourd’hui un ingrédient reconnu et largement utilisé en compléments alimentaires ciblant la mémoire et la circulation.

Les mécanismes d’action du gingko biloba dans l’organisme

L’action du ginkgo biloba repose sur une synergie de composés actifs qui interagissent avec plusieurs systèmes biologiques, en particulier les systèmes nerveux et vasculaire. Ses effets sont bien documentés dans la littérature scientifique.

L’amélioration de la circulation cérébrale

Le ginkgo biloba stimule la circulation sanguine cérébrale via plusieurs mécanismes complémentaires :

- Une action vasodilatatrice : le gingko biloba augmente la libération de l’oxyde nitrique (NO), une molécule clé dans la relaxation des vaisseaux sanguins.

- Une action limitant l’agrégation plaquettaire : il réduit le risque de formation de micro-caillots pouvant obstruer la microcirculation.

Ces effets combinés améliorent la perfusion des tissus cérébraux, même en conditions de stress ou de vieillissement. Une meilleure irrigation du cerveau permet de soutenir les fonctions cognitives, telles que la mémoire, l’attention et la vigilance.

La protection neuronale

Le ginkgo biloba exerce une action neuroprotectrice grâce à ses lactones terpéniques, notamment les ginkgolides et le bilobalide. Ces composés réduisent l’inflammation neuronale en inhibant la production de cytokines pro-inflammatoires, telles que le TNF-α ou l’IL-1β.En particulier, le bilobalide protège les cellules nerveuses contre les dommages induits par l’hypoxie (manque d’oxygène) et les excitotoxines comme le glutamate. Il stabilise également les membranes mitochondriales et prévient l’apoptose neuronale, contribuant ainsi à préserver l’intégrité du tissu nerveux .

La réduction du stress oxydatif

Le ginkgo biloba est une source concentrée de flavonoïdes, de puissants antioxydants naturels. Ces molécules neutralisent les radicaux libres, principaux responsables du stress oxydatif endommageant les cellules et accélérant leur vieillissement.  En diminuant la peroxydation lipidique au niveau des membranes cellulaires, les flavonoïdes du ginkgo biloba protègent les neurones, les cellules endothéliales et les mitochondries. Cette action antioxydante offre une solution naturelle pour prévenir le déclin cognitif lié à l’âge ou au stress environnemental .

La modulation de la neurotransmission

Le ginkgo biloba agit également sur le métabolisme des neurotransmetteurs du système nerveux. Il améliore la transmission cholinergique, notamment via une augmentation de la disponibilité de l’acétylcholine, un neuromédiateur essentielle pour la mémoire et l’apprentissage.  Il influence également la libération de dopamine et de noradrénaline, deux neurotransmetteurs impliqués dans l’humeur, la vigilance et la motivation.  Cette modulation globale du système neurotransmetteur participe aux effets cognitifs, neuroprotecteurs et potentiellement antidépresseurs du ginkgo biloba.

Quels sont les bienfaits du ginkgo biloba en compléments alimentaires ?

Le ginkgo biloba est un ingrédient plébiscité en compléments alimentaires. Sous la forme d’extrait, il fait l’objet de nombreux travaux de recherche qui prouvent ses bienfaits sur les fonctions cognitives, la circulation sanguine, la protection contre le stress oxydatif, et certains troubles sensoriels comme les acouphènes.

Ginkgo biloba et fonctions cognitives

Le ginkgo biloba est largement reconnu pour ses effets sur la mémoire, la concentration et la performance intellectuelle, en particulier chez les personnes âgées ou souffrant de troubles cognitifs légers.  Les études entreprises sur le ginkgo biloba montrent qu’il améliore les fonctions exécutives, la mémoire de travail, et ralentit le déclin cognitif lié à l’âge. Il soutient également l’attention et augmente la rapidité mentale et la vigilance chez des adultes en bonne santé.

Ginkgo biloba et circulation sanguine

Le ginkgo biloba exerce une action vasodilatatrice sur les petits vaisseaux sanguins, ce qui améliore la microcirculation, notamment au niveau cérébral, oculaire et périphérique.  Des travaux scientifiques ont montré que le ginkgo biloba peut améliorer la condition de personnes souffrant d’artérite des membres inférieurs ou de troubles circulatoires, avec une amélioration de la distance de marche et une réduction des douleurs. En médecine naturelle, il est aussi utilisé pour soulager la sensation de jambes lourdes ou les extrémités froides (maladie de Raynaud).

Ginkgo biloba et stress oxydatif

Les flavonoïdes présents dans le ginkgo biloba possèdent de puissantes propriétés antioxydantes. Ils permettent de neutraliser les radicaux libres, ces molécules instables responsables du vieillissement cellulaire prématuré et de nombreuses pathologies chroniques.

Grâce à ces composés, le ginkgo biloba aide à protéger les cellules (membranes cellulaires, ADN, mitochondries) des dommages oxydatifs. Ainsi, la supplémentation en ginkgo biloba est particulièrement intéressante pour préserver les cellules nerveuses dans le cadre du vieillissement cérébral, mais aussi dans des contextes de stress oxydatif chronique (pollution, tabac, exposition aux UV, etc.).

Ginkgo biloba et acouphènes

Le ginkgo biloba est parfois préconisé dans la prise en charge des acouphènes, en particulier lorsqu’ils sont associés à des troubles circulatoires de l’oreille interne.  Certains essais cliniques ont montré une amélioration subjective de l’intensité et de la fréquence des acouphènes, notamment chez les patients âgés ou présentant des troubles vasculaires. Cependant, les résultats restent variables selon les études, et le ginkgo biloba ne constitue pas un traitement universellement reconnu contre les acouphènes. Il peut toutefois représenter une option naturelle complémentaire dans certains cas.

Le ginkgo biloba est donc un actif naturel intéressant pour notre santé. Grâce à ses composés spécifiques, il agit à la fois sur la mémoire, la circulation, les fonctions cognitives et le stress oxydatif. Reconnu depuis des millénaires en médecine traditionnelle, il est aujourd’hui validé par la science moderne. Différents extraits de ginkgo biloba sont utilisés en compléments alimentaires. Certains peuvent garantir une teneur constante en principes actifs comme les glycosides de flavones et les lactones terpéniques pour une efficacité optimale.